烈日当空,热浪升腾。
已经三个月没下过雨了,村庄正在承受罕见的大旱灾。田地干涸、泉水枯竭,就连村里的水井都快要见底了。再这样下去,恐怕今年会颗粒无收。
人们将希望寄托在一位远道而来的法师身上。
此人是坎贝尔男爵专门从王都里请来的,据说是一位著作等身的魔法大师。他瘦骨嶙峋、老态龙钟,两只眼睛都蒙着白翳。
在所有人的围观下,法师开始祈雨。他用粉笔在地面画出结构相当复杂的魔法阵,又在外侧写下一圈谁都看不懂的咒文,这才一本正经地站起身来,念念有词。
不久之后,天色变得晦暗,一阵清爽的凉风扑面而来。
村民们立刻欢呼雀跃起来。
艾莉安也激动地抓紧坎贝尔男爵的袖子,颇为惊叹:
“真的要下雨了?这位老爷爷好厉害呀……”
然而,好景不长。
天空中虽然逐渐聚起阴云,但雨水始终没有落下来。大约半小时后,老法师长叹一口气,中断了施法。
“怎么回事?”坎贝尔男爵不快地皱起眉头,“你不是最擅长祈雨术么?”
“没错。在这个国家内,没人比我更精通这门法术。”
“那……你是觉得,我付的钱还不够?”
“钱?你觉得我是为了你的那点钱,才大老远跑来的么?再说,向您这样的乡下贵族,根本也拿不出多少钱来……”老法师干笑了两声,用一双蒙着白翳的眼睛望向男爵,“不,我之所以中断施法,是因为别的……说实话,这片土地有点邪门。有某种力量在干扰我的法术。”
“某种力量?”坎贝尔男爵皱了皱眉头。
“到底是什么,我还说不好。”老法师摇了摇头,“所以,请容我在这个村子里叨扰几日,稍微调查一下。不过今天我有点累,所以就先休息吧……话说,你们村里有喝酒、吃饭的地方吗?”
……在返回宅邸的路上,艾莉安一直想着老法师说过的话。
“坎贝尔先生……我们这里是不是被魔物诅咒了?我在故事书里读到过,有些魔物拥有诅咒的力量,会向人类的城镇和村庄降下天灾……”
“哼,你别听他胡扯。”坎贝尔男爵不屑地哼了一声,“这老头儿就是在临时加价,想要我多付他些钱而已。这种神棍,我见得多了。”
事实上,坎贝尔男爵猜的完全没错。那个奸诈狡猾的老法师,真的就只是想多敲诈点钱财而已。
可问题是,男爵家里早就没钱了。
身为乡下贵族,坎贝尔家本来就没有多少财产。还有,这几个月来,为了让村庄保持运转,坎贝尔男爵差不多已经把能卖的家产全都卖掉了。
“唯一剩下的,也只有家传的那套铠甲了。”他长叹了一口气。
就在这时,艾莉安眼珠滴溜溜一转,提议道:
“要不然,我们去森林里打猎吧?那里有鹿、有野猪,还有比树干还粗的蟒蛇……我们抓很多很多猎物回来,全都送给他!这样就够了吧?”
坎贝尔男爵稍微愣了一下。
然后,伸手揉着艾莉安的小脑瓜,哈哈大笑。
……
想要卖掉铠甲,并不是一件容易的事,因为首先需要找到合适的买家。尽管坎贝尔男爵已经把价格压到相当低,但也不是一时半会儿就能找得到的。
这几天里,老法师一直在村子逛来逛去,游手好闲。
他倒是一点都不着急。
可是艾莉安很着急。她并不希望卖掉铠甲,因为她知道这幅铠甲在坎贝尔先生心目中有多珍贵。金钱根本无法衡量它的价值。
所以……
尽管男爵并不同意,艾莉安还是决定独自去森林里打猎。
当然,野猪和鹿根本就值不了多少钱,就算抓到再多也无济于事。但是这时候艾莉安大约只有十一岁,这是她能想到的唯一方法了。
深夜,艾莉安打开窗户,溜出宅邸,走进那座她曾经无比熟悉的森林。
野兽的习性依然残留在她的身体中。在夜晚,艾莉安的所有感官都变得更加敏锐,动作也更加轻盈、矫健。一切就像从前一样。
唯一的区别就是,艾莉安现在使用的武器并不是指甲和牙齿。
而是一把从厨房里顺来的、长而尖利的切肉刀。
尽管艾莉安只有十一岁,而且从来都没有接受过剑术训练,但是,打从拿起这把刀的那一刻起,艾莉安就已经可以把它用得出神入化。
这是常人根本无法想象的、与生俱来的天赋。
所以对她来说,打猎根本不是问题。
问题是怎么把猎物搬回去。
“唔,失算了……真该带一辆手推车过来的……”看着堆积成一座小山的动物尸体,艾莉安有些犯难。
就在这个时候……
不远处的树丛里,出现了一双幽绿色的眼睛。
那是一只上了年纪的狼。
艾莉安瞬间警觉起来,但很快,她又放松下来。因为她认得这只狼,这是她曾经的朋友和伙伴。
“呜嗷嗷!”艾莉安愉快地向它打着招呼。
但那只狼并没有靠近,它只是默默地点了点头,便转身离去。走出一段距离之后,它又停了下来,回头望着艾莉安。
它想要带艾莉安去某个地方。
……
在森林深处,一块洒满月光的空地。
带路的狼停下脚步。
“到了?就是这里?”艾莉安纳闷地环顾左右,问道,并没有觉得这个地方有什么特别之处。
就在这个时候,她突然看到——
不远处的一块石头上,坐着一个人。
艾莉安吓了一跳。因为按理来说,她早就该察觉到这个人的气味和声音,进而意识到其存在。可是她完全没有。
那人完全静默不动,就好像一座雕像。
甚至连胸膛都没有起伏。
那是一位金发垂肩、身穿旅行服装的大姐姐。在月光的映照下,美得仿佛来自另外一个世界,一个梦幻中的世界。
艾莉安一时看得有些愣神。
就在这时候,那位大姐姐忽然抬起头来,笑盈盈地招了招手:
“你好,艾莉安·坎贝尔。”
“……你认识我?”艾莉安怔怔地问。
“我在梦里见过你。”那位大姐姐温和地回答道,“就像有人曾经梦见我,而你也会梦到另外一个人一样。看不见的道路,将我们全都连在一起……我已经等了四百年,今天终于见到你了。”
艾莉安一脸迷惑。
她根本听不懂这位大姐姐到底在说什么。
不过,有一件事她说的很对……艾莉安确实经常梦到一个从未见过的人,一个名叫“洛恩”的人……
“你到底是什么人啊?”艾莉安问道。
那位金发的大姐姐莞尔一笑:
“不好意思,我还没有做自我介绍……姐姐我啊,是勇者哦。”
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